Vem uppfann fatbike?

Fatbiken har inte en enda uppfinnare. Den uppstod på två platser i USA: i Alaska, där cyklister från slutet av åttiotalet svetsade ihop fälgar för att kunna cykla på snö, och i New Mexico, där Ray Molina utvecklade breda fälgar och däck för sand. Mark Gronewald från Alaska kom på namnet fat bike.

Nedan kan du läsa om vilka pionjärerna var, när den första fatbiken kom från fabriken och vad som är känt om fatbiken i Nederländerna. Längst ner finns fatbikes av idag att jämföra med.

Var kommer fatbiken ifrån?

Tidskriften Outside skrev 2015 att ursprunget är omtvistat, med rötter i Alaska och i sydvästra USA.

Alaska: cykling på snö

1987 kördes det första Iditabike-loppet i Alaska: ett vinterlopp för cyklister på snöskoter- och hundslädesleder. Deltagarna letade efter de bredaste fälgarna och däcken som fick plats på en cykel, för att sjunka ner mindre i snön.

Vissa svetsade ihop två fälgar bredvid varandra, med två däck på samma hjul. Steve Baker byggde ett sådant dubbelhjul i slutet av åttiotalet och senare till och med ett med tre fälgar: six-pack. På nittiotalet tillverkade Simon Rakower från Fairbanks Snowcat, en 44 millimeter bred fälg. Den var dubbelt så bred som en vanlig fälg och mycket lättare än Bakers hjul. I flera år cyklade vintercyklisterna i Alaska på den.

New Mexico: cykling genom sand

Ungefär samtidigt cyklade Ray Molina i södra New Mexico och på andra sidan gränsen i Mexiko genom sanddyner. Han lät tillverka fälgar på omkring 80 millimeter i bredd i Mexiko, med ett 3,5-tumsdäck till: Chevron. Fälgen var nästan dubbelt så bred som Snowcat. Enligt cykelsajten The Radavist var hans företag Remolino det första som lanserade alla delar till en fatbike på marknaden: breda däck, fälgar och en ram som de fick plats i.

Vem byggde den första moderna fatbiken?

I slutet av 1999 förenades de två berättelserna. På Interbike, en cykelmässa i Las Vegas, såg Mark Gronewald från Alaska Molinas sandcykel. Tillsammans med rambyggaren John Evingson byggde han cyklar kring Remolinos breda fälgar. Enligt Adventure Cycling Association var det de första moderna fatbikes. År 2000 cyklade de med dem i Iditasport, efterföljaren till Iditabike.

Gronewald sålde sina cyklar under namnet Wildfire och kallade dem fat bikes, flera år innan namnet etablerade sig. Han får ofta äran för att ha satt fart på fatbiken kommersiellt, men nämner själv Steve Baker och Ray Molina som inspirationskällor. Enligt Craig Medred, tidigare journalist på Anchorage Daily News, går äran för den första fatbiken sannolikt till Baker och Roger Cowles, som tillsammans byggde six-pack.

När uppfanns fatbiken?

Det finns inget fast datum: fatbiken utvecklades stegvis, från dubbelhjulen i slutet av åttiotalet till de första moderna fatbikes runt år 2000. År 2005 lanserades Surly Pugsley, enligt Outside den första fatbiken i massproduktion. Adventure Cycling Association och University of Alaska anger samma år. Surly skriver själv på sin webbplats att Pugsley har funnits sedan 2003.

Surly tog fram egna fälgar och däck till den, bland annat Endomorph-däcket som var 3,7 tum brett, och lät tillverka Pugsley i stora mängder. Gronewald sade senare att massproduktionen trängde undan honom från marknaden. År 2010 lanserade Surly och Salsa de första kompletta fatbikes.

Vad står fatbike för?

Fat är engelska för tjock, och det syftar på däcken. Den nederländska regeringen beskriver en fatbike som en elcykel med tjocka däck. De breda däcken togs fram för snö och sand: ett däck med stor volym sjunker inte lika djupt ner i löst underlag.

Molinas Chevron var 3,5 tum bred, Surlys Endomorph 3,7 tum. ENGWE E26 och JOBOBIKE Robin Pro har däck på 26 x 4,0 tum. Ett sådant däck är enligt Schwalbes och Kendas storlekstabeller 98 till 100 millimeter brett. Amsterdams kommun räknar enligt sina regler alla cyklar med trampassistans och däck bredare än 7 centimeter som fatbikes.

När kom fatbiken till Nederländerna?

Fatbiken är inte en nederländsk uppfinning, och de första fatbikes hade ingen motor: det var cyklar för vinterlopp och turer genom sand. Vi har inte kunnat hitta i tillförlitliga källor när den första fatbiken cyklade i Nederländerna.

Däremot är det känt hur snabbt den slog igenom här. År 2020 var en procent av de nyförsålda cyklarna fatbikes, och 2024 var andelen 13 procent. Det rapporterar VeiligheidNL baserat på siffror från RAI Vereniging.

Hur många fatbikes finns det i Nederländerna?

Det är inte känt. I ett brev till parlamentet från september 2024 står det att det saknas siffror över antalet fatbikes, och NOS skrev i oktober 2024 att det är okänt hur många fatbikes som finns i Nederländerna.

Däremot är det känt hur många som såldes nya under 2024: 111 033 fatbikes, 13 procent av de 858 126 nya cyklarna det året. Det framgår av en undersökning från BOVAG och RAI Vereniging, genomförd av GfK. Vi har ännu inte hittat någon siffra för fatbikes under 2025.

Varför är fatbikes så populära?

Vi har inte hittat någon undersökning om orsaken. Veilig Verkeer Nederland (VVN) gav däremot en förklaring i januari 2023: populariteten ökade framför allt bland ungdomar eftersom man inte behöver bära hjälm på en fatbike. På en moped klass II är hjälm obligatoriskt sedan 1 januari 2023. VVN nämnde också att man inte behöver körkort för en fatbike.

Hjälm och körkort är fortfarande inte obligatoriskt på en fatbike som uppfyller reglerna för en elcykel: trampassistans upp till 25 kilometer i timmen och en motor med en nominell effekt på högst 250 watt. Den nederländska regeringen rekommenderar däremot hjälm. Regeringen planerar att införa hjälmtvång för förare under 18 år på fatbikes och andra elcyklar. Den vill skicka förslaget till parlamentets underhus hösten 2026 och låta hjälmtvånget träda i kraft 2027.